Influência do stress académico nos níveis de cortisol sanguíneos

Abstract

O síndrome de Burnout tem sido reportado com crescente frequência na população, estando fortemente associado à exposição prolongada a fatores de stress, particularmente em contextos académicos. Neste âmbito, o presente estudo teve como objetivo determinar a influência do stress académico sobre os níveis séricos de Cortisol, um dos biomarcadores endócrinos sensíveis a alterações induzidas por stress. Para tal, foram comparados dois momentos letivos distintos: um correspondente à época de avaliações e outro fora desse contexto. A população alvo desta investigação foi um grupo representativo de 21 estudantes do 2.º e 4.º ano de licenciatura da Escola Superior de Saúde Dr. Lopes Dias. A quantificação dos níveis de cortisol foi realizada por imunoensaio quimioluminescente em amostras de soro. Os resultados revelaram uma distribuição normal dos dados, com um aumento significativo dos níveis de cortisol durante a época de avaliações, em comparação com os valores obtidos fora desse período. As evidências observadas sugerem uma resposta fisiológica ao stress académico, confirmando o potencial do cortisol enquanto biomarcador neste contexto. Adicionalmente, foram identificadas diferenças entre os anos de escolaridade, com tendência para aumento nos níveis de cortisol num destes, sugerindo distintas perceções e impactos do stress ao longo do percurso académico dos estudantes.

Abstract: The Burnout syndrome has been increasingly reported among students and is strongly associated with the accumulation of stress factors, particularly within academic settings. In this context, the main objective of this study was to analyze the influence of academic stress on blood Cortisol levels, one of the endocrine biomarkers most susceptible to stress-induced alterations. Thus, two distinct academic periods were assessed and compared: one during the exams period and another outside this context. The target population consisted in a representative group of 21 voluntary higher education students from the Dr. Lopes Dias School of Health at the Polytechnic Institute of Castelo Branco, comprising students from the 2nd and 4th year. Cortisol levels were quantified by chemiluminescent immunoassay using venous blood samples. The results showed a normal distribution of the data, with significant increase in cortisol levels during the exams period compared to the baseline values collected outside this period. These findings suggest a physiological response to academic stress demonstrating the reliability of cortisol as a biomarker. Additionally, potential differences between academic years considered were analyzed, with the aim of identifying variations in the impact of stress at different stages of the academic path, where an increase across years was observed.