Substituição do óleo usado por terras de branqueamento na produção da argila expandida

Abstract

Para a produção dos agregados leves de argila é utilizada como matéria-prima a argila natural e para se obter uma pasta plástica é lhe adicionado água e óleo usado regenerado que promove fenómenos de expansão na argila. A função do óleo é reagir com o óxido de ferro existente na argila, provocando a sua redução e consequentemente libertação de dióxido de carbono (CO2) e monóxido de carbono (CO). Em termos ambientais esta situação tem proporcionado alguns problemas, nomeadamente no que se refere às concentrações de compostos orgânicos voláteis (COV’s) nas emissões gasosas, as quais estão sistematicamente acima do limite permitido por lei. Perante esta situação, a empresa Maxit - Argilas Expandidas S.A., promoveu um estudo sobre a possível substituição parcial ou totalmente dos óleos usados regenerados por terras de branqueamento, de forma a reduzir as concentrações dos COV’s, mantendo a mesma qualidade do produto final. Para tal procedeu-se a testes laboratoriais de forma a verificar se as terras de branqueamento tinham o mesmo poder de expansão que os óleos usados regenerados, quando misturadas com a argila. Com base nos dados laboratoriais, procedeu-se também a um teste industrial, em que se substitui totalmente os óleos usados pelas referidas terras. Perante os resultados obtidos, foi possível concluir que as terras de branqueamento têm a mesma capacidade de expansão, que os óleos usados regenerados quando misturadas com a argila.