Impacto ocupacional na função pulmonar dos bombeiros: avaliação da função ventilatória

Abstract

Introdução: Os bombeiros estão frequentemente expostos ao fumo dos incêndios e a diversos agentes tóxicos, resultado da combustão, constituindo um grupo profissional com elevado risco para o desenvolvimento de alterações respiratórias. A avaliação da função ventilatória, assume assim, um papel importante na monitorização da saúde destes profissionais. Objetivos: Avaliar o impacto da exposição ocupacional ao fumo dos incêndios e outros agentes tóxicos, na função pulmonar dos bombeiros. Estudar a prevalência de alterações ventilatórias nos bombeiros. Identificar os principais fatores de risco do fumo dos incêndios e outros agentes tóxicos para a saúde pulmonar dos bombeiros. Analisar a utilização adequada de equipamentos de proteção respiratória (EPR) e a sua associação com os parâmetros da função pulmonar. Explorar a relevância da vigilância funcional respiratória regular nesta profissão. Materiais e métodos: Realizou se um estudo observacional, transversal e prospetivo, que envolveu 43 bombeiros de corporações do distrito de Viseu. Os dados foram recolhidos através de um questionário sociodemográfico, clínico e ocupacional, complementado pela realização da espirometria. As variáveis analisadas estavam relacionadas com características individuais, hábitos tabágicos, exposição ocupacional ao fumo, utilização de equipamentos de proteção respiratória e parâmetros da função respiratória. A analise estatística foi realizada recorrendo ao Software IBM SPSS Statistics®. Resultados: A amostra foi constituída por 43 bombeiros, dos quais 90,7% do sexo masculino, com idade média de 39,51 ± 8,03 anos. Averiguou se que 69,8% dos participantes apresentavam excesso de peso ou obesidade. A maioria dos participantes apresentou função pulmonar preservada, 86,0% das espirometrias classificadas normais. Foram identificadas alterações espirométricas em 14,0% da amostra, onde se obteve maioritariamente padrão obstrutivo. Não se observaram associações estatisticamente significativas entre frequência ou a duração da exposição ocupacional e as alterações espirométricas. O número de cigarros fumados por dia mostrou uma associação significativa com o resultado da espirometria bem como com a gravidade das alterações respiratórias. A associação entre a frequência de utilização de EPI e os parâmetros respiratórios foi significativa. Discussão: Os resultados indicam que a função ventilatória dos bombeiros avaliados se encontra preservada. O tabagismo revelou se um importante fator de risco associado a alterações respiratórias, enquanto a utilização consistente de EPI parece exercer um efeito protetor. A ausência de associação entre a exposição ocupacional e os parâmetros ventilatórios pode ser devida a dimensão da amostra e a dificuldade em quantificar a exposição acumulativa. Conclusão: Maioria dos bombeiros apresentou função ventilatória preservada. Hábitos tabágicos associaram se a piores parâmetros ventilatórios, em contrapartida a utilização de equipamentos de proteção respiratória associou se a melhores resultados ventilatórios. Os resultados reforçam a importância na vigilância periódica da função ventilatória, da promoção a cessação do tabaco e da utilização adequada dos equipamentos de proteção respiratória. Abstract : Introduction: Firefighters are frequently exposed to wildfire smoke and various toxic agents resulting from combustion, constituting an occupational group at increased risk of developing respiratory disorders. Therefore, the assessment of ventilatory function plays an important role in monitoring the respiratory health of these professionals. Objectives: To evaluate the impact of occupational exposure to fire smoke and other toxic agents on firefighters’ pulmonary function. To study the prevalence of ventilatory alterations in firefighters. To identify the main risk factors related to fire smoke and other toxic agents affecting firefighters’ respiratory health. To analyse the proper use of respiratory protective equipment (RPE) and its association with pulmonary function parameters. To explore the relevance of regular respiratory function monitoring in this profession. Materials and Methods: An observational, cross-sectional and prospective study was conducted involving 43 firefighters from fire departments in the district of Viseu, Portugal. Data were collected through a sociodemographic, clinical and occupational questionnaire, complemented by spirometry testing. The variables analyzed included individual characteristics, smoking habits, occupational smoke exposure, use of respiratory protective equipment and pulmonary function parameters. Statistical analysis was performed using IBM SPSS Statistics® software. Results: The sample consisted of 43 firefighters, of whom 90.7% were male, with a mean age of 39.51 ± 8.03 years. It was found that 69.8% of participants were overweight or obese. Most participants showed preserved pulmonary function, with 86.0% of spirometry tests classified as normal. Spirometric alterations were identified in 14.0% of the sample, predominantly presenting an obstructive pattern. No statistically significant associations were observed between the frequency or duration of occupational exposure and spirometric alterations. The number of cigarettes smoked per day showed a significant association with both spirometry results and the severity of respiratory alterations. A significant association was also observed between the frequency of personal protective equipment use and respiratory parameters. Discussion: The findings suggest that pulmonary function was generally preserved among the firefighters evaluated. Smoking emerged as an important risk factor associated with respiratory alterations, whereas the consistent use of personal protective equipment appeared to have a protective effect. The absence of an association between occupational exposure and ventilatory parameters may be explained by the sample size and the difficulty in accurately quantifying cumulative exposure. Conclusion: Most firefighters presented preserved pulmonary function. Smoking habits were associated with poorer ventilatory parameters, whereas the use of respiratory protective equipment was associated with better ventilatory outcomes. These findings reinforce the importance of periodic pulmonary function monitoring, smoking cessation strategies and the appropriate use of respiratory protective equipment.