Isolamento social e as implicações na saúde mental dos idosos

Abstract

O ser humano, por natureza, é um ser social, e as interações interpessoais assumem um papel essencial no seu desenvolvimento e bem-estar físico e mental ao longo do ciclo de vida. Contudo, importa reconhecer que a necessidade de conexão não se satisfaz apenas com a presença física de outros, mas sobretudo pela qualidade dessas interações. Ao longo da vida, tende-se a procurar relações significativas, baseada na partilha de experiências, na valorização mútua e na confiança, elementos que conferem profundidade e sentido aos vínculos estabelecidos. Em Portugal, o aumento da esperança média de vida e a redução da natalidade, contribuem para que Portugal ocupe a quarta posição mundial no ranking de países com maior percentagem de idosos e a segunda posição na União Europeia. Nos países desenvolvidos considera-se a pessoa idosa aos 65 anos. Esta fase de vida é marcada por diversas transformações biopsicossociais contribuindo para a diminuição de interações sociais e da participação ativa em projetos da comunidade potenciando o isolamento social nos idosos. Assim, o isolamento social tem sido destacado como um potencial problema de saúde pública, afetando diretamente a qualidade e satisfação de vida, a saúde e o bem-estar geral dos indivíduos. Constata-se que o isolamento social e a solidão tiveram um aumento significativo nas últimas décadas derivado a diversos fatores como por exemplo, o envelhecimento populacional, a diminuição das dimensões das famílias, a mobilidade geográfica, entre outros. Face ao exposto, torna-se essencial distinguir os conceitos de isolamento social e solidão, os quais podem, ou não, apresentar uma relação entre si. Enquanto o isolamento social é uma experiência objetiva, marcada pela ausência de interação social, pela falta de envolvimento com a comunidade e pela dificuldade de acesso a serviços. Por outro lado, solidão é subjetiva, delimitada pela sensação do indivíduo de estar isolado e com atenuação do sentido de vinculação à comunidade. Perante estas circunstâncias, reconhece-se que o enfermeiro desempenha um papel determinante nas diferentes áreas de atuação em saúde, principalmente na promoção e educação para a saúde e na prevenção destes dois fenómenos. Desta forma torna-se essencial adotar estratégias que permitam combater as implicações para a saúde mental dos idosos provocadas pelo isolamento social e pela solidão. A implementação de estratégias eficazes pode conduzir a uma redução destes dois fenómenos e por conseguinte a uma melhoria do bem-estar geral da população idosa. Neste contexto de relações interpessoais, faz sentido fazer referência à Teoria das Relações Interpessoais de Hildegard Peplau. Abstract : Human beings, by nature, are social beings, and interpersonal interactions play an essential role in their development and physical and mental well-being throughout the life cycle. However, it is important to recognize that the need for connection is not satisfied only with physical presence of others, but above all by the quality of those interactions. Throughout life, one tends to seek meaningful relationships, based on the sharing of experiences, mutual appreciation and trust, elements that give depth and meaning to the bonds established. In Portugal, the increase in average life expectancy and the reduction in the birth rate contribute for Portugal to occupy the fourth position in the world in the raking of countries with the highest percentage of elderly people and the second position in the European Union. In developed countries, the elderly person is considered at 65 years old. This stage of life is marked by several biopsychosocial transformations, contributing to the reduction of social interactions and active participation in community projects, enhancing social isolation in the elderly. Thus, social isolation has been highlighted as a potential public health problem, directly affecting the quality and satisfaction of life, health, and general well-being of individuals. It can be seen that social isolation and loneliness have had a significant increase in recent decades due to several factors such as population aging, the decrease in family sizes, geographical mobility, among others. In view of the above, it is essential to distinguish the concepts of social isolation and loneliness, which may or may not be related to each other. While social isolation is an objective experience, marked by the absence of social interaction, the lack of involvement with the community and the difficulty of accessing services. On the other hand, loneliness is subjective, delimited by the individual’s feeling of being isolated and with attenuation of the sense of attachment to the community. In the presence of these circumstances, it is recognized that nurses play a decisive role in the different areas of health care, especially in health promotion and education, and in the prevention of these two phenomena. Thus, it is important to adopt strategies that combat the implications for the mental health of the elderly caused by social isolation and loneliness. The implementation of effective strategies can lead to a reduction in these two phenomena and therefore to an improvement in the general well-being of the elderly population. In this context of interpersonal relationships, it makes sense to refer to Hildegard Peplau’s Theory of Interpersonal Relations.