Estudo do habitat e avaliação do resultado de repovoamentos de coelho bravo (Oryctolagus cuniculus)

Abstract

O coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus) é, inequivocamente, uma das espécies de interesse cinegético mais importante em Portugal, sendo, além disso, uma das principais presas de muitos carnívoros ibéricos. É unanimemente reconhecido que a densidade das populações na Península Ibérica têm diminuído acentuadamente nos últimos anos, sendo assim, o presente trabalho tem por objectivo avaliar a eficácia dos repovoamentos como medida de incremento das populações e estudar os factores ecológicos que influenciam o coelho-bravo. Para estudar a eficácia dos repovoamentos marcaram-se 22 animais com coleiras-emissoras em duas zonas de caça situadas nos concelhos do Fundão e Sabugal. A partir dos dados obtidos por radio-seguimento destes coelhos, concluímos que a percentagem média de sobrevivência foi de 36.4%. A causa da morte foi a predação, tendo sido possível relacionar a raposa (Vulpes vulpes) com a morte de 64.3% dos animais. Os machos obtiveram uma taxa de mortalidade significativamente superior à das fêmeas, a mortalidade nos primeiros sete dias após a solta foi muito elevada (93% das mortes) e significativamente superior à ocorrida nos 23 dias seguintes. O estudo dos factores ecológicos, efectuado no Alto Alentejo, Ribatejo e Beira Baixa, foi realizado através de contagem, em transactos, de vestígios de coelho, descrição pormenorizada do meio e entrevista a pessoas conhecedoras dos locais. A maioria das zonas apresenta uma distribuição espacial favorável entre áreas de alimentação e refúgio, tendo-se verificado que a abundância era estatisticamente superior nas zonas onde estas duas áreas apareciam misturadas. Os habitats com predominância de vegetação herbácea apresentavam valores significativamente mais elevada de vestígios relativamente aos dominados por matos. Verificou-se que os solos compactos poderão ser limitantes para o coelho, observando-se um número significativamente maior de vestígios em solos brandos. As áreas em que se observaram excrementos de mamíferos carnívoros apresentam de forma estatisticamente significativa uma maior abundância de coelhos.