Estado de uma população de coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus L.) na Reserva Natural do Paúl do Boquilobo

Abstract

Tendo em vista as potencialidades e o ordenamento da espécie é de grande importância o conhecimento do estado actual da população de coelho-bravo da Reserva Natural do Paul do Boquilobo. Os objectivos do trabalho foram o estudo da biometria, condição física, estrutura sexual e etária, estado reprodutor e sanitário, evolução demográfica, padrão de uso espácio-temporal e consumo de biomassa herbácea. O estudo de parâmetros relativos à espécie consistiu na análise dos animais mortos durante a actividade cinegética, no uso de métodos de censos indirectos (através de excrementos, latrinas e escavadelas) e censos directos dos animais em transectos. Para o consumo da biomassa usaram-se parcelas abertas e parcelas fechadas que impediam o acesso dos coelhos e cabras ao seu interior. As fêmeas são significativamente menores que os machos, revelando uma condição física menor. A prevalência parasitária é independente dos sexos e diminui ao longo do período de estudo. A proporção de machos é superior à de fêmeas, sem se verificarem ao longo do tempo alterações significativas. Os adultos apresentam-se em proporções significativamente superiores aos juvenis, mas em Dezembro assiste-se a um aumento significativo destes. Os machos parecem iniciar a reprodução antes das fêmeas. Foram encontrados com mixomatose 16.8% indivíduos da população. Registou-se uma tendência para o aumento da densidade de coelhos ao longo do período de estudo. A espécie é mais activa ao amanhecer e à noite. Frequenta preferencialmente os habitats mata ripícola/área agrícola e montado de sobro. O consumo de biomassa herbácea foi aumentando ao longo do tempo, decrescendo em Abril. Efectuou-se uma caracterização dendrométrica do montado de sobro e da sua capacidade de regeneração, tendo-se verificado que este tem um elevado potencial de regeneração natural, embora não se tenham observado sobreiros jovens com idade superior a 1 ano.