A importância dos primeiros 1000 dias para um crescimento e desenvolvimento saudáveis

Abstract

Introdução: Diversas patologias da vida adulta encontram as suas origens na infância, especialmente nos primeiros mil dias de vida. Num cenário em que os hábitos alimentares inadequados aumentam e a obesidade infantil assume proporções alarmantes como problema de saúde pública, é imperativo refletir sobre as práticas adotadas desde os primeiros momentos de vida. Os primeiros mil dias, da conceção aos dois anos de idade da criança, são um período critico e uma janela de oportunidade para a saúde futura, moldando a predisposição a doenças crónicas. Muitos pais, contudo, desconhecem o impacto das suas escolhas alimentares neste período. Objetivo: O objetivo geral deste trabalho é analisar a influência dos primeiros mil dias de vida na promoção do crescimento e do desenvolvimento saudáveis. Metodologia: Foi realizada uma revisão narrativa da literatura, cuja pesquisa decorreu de março a junho de 2025, em bases de dados como a B-On, PubMed, Scopus e Web of Science. A estratégia de busca utilizou os termos-chave "1000 days", "development", "nutricion", "children" e "health", com os operadores boleanos “AND” e “OR”. Resultados/Discussão: A nutrição materna, pré e durante a gravidez, é de extrema importância para o desenvolvimento fetal. Os défices ou os excessos aumentam o risco de doenças crónicas na criança via programação fetal. A suplementação de micronutrientes poderá vir a ser necessária em caso de défice, uma vez que são vitais para o desenvolvimento quer físico quer neurológico. As preferências alimentares são moldadas desde a gestação pela dieta materna, via líquido amniótico e leite materno. A amamentação expõe o lactente a diversos sabores, interferindo com a seletividade alimentar e o risco de obesidade, o que não se passa com as fórmulas infantis. Há uma preferência inata pelo sabor doce. Fatores ambientais e nutricionais nos primeiros mil dias podem interferir com a expressão genética aumentando a tal suscetibilidade a doenças crónicas na idade adulta. A transição alimentar exige uma exposição repetida a novos alimentos para a sua aceitação e redução da neofobia. A obesidade infantil, uma epidemia global, é impulsionada por hábitos inadequados, com sérias consequências a longo prazo, projetada como principal causa de mortalidade em Portugal. Os cuidadores têm um papel de destaque nos hábitos da criança, os modelos iniciais e a alimentação responsiva são o mote para uma relação saudável com a comida. Conclusão: Em suma, os primeiros mil dias de vida, são um período crítico e janela de oportunidade para a saúde futura das crianças, onde a nutrição e ambiente influenciam decisivamente o desenvolvimento e a prevenção de doenças crónicas não tratáveis assim como a obesidade. Os enfermeiros podem aqui, através da sensibilização e educação parental sobre nutrição, amamentação e estilos de vida saudáveis, mostrar ganhos em saúde na população abrangida. A Teoria das transições de Afaf Meleis poderá ser um referencial ao seu alcance que os capacita e prepara para apoiar as famílias na sua adaptação à parentalidade, promovendo intervenções eficazes para o bem-estar infantil, desde a conceção passando por todas as fases do crescimento e desenvolvimento da criança.

Abstract: Introduction: Many of the pathologies of adult life have their origins in childhood, especially in the first thousand days of life. In a scenario where inadequate eating habits are on the rise and childhood obesity is becoming an alarming public health problem, it is imperative to reflect on the practices adopted from the first moments of life. The first thousand days, from conception to the child's second birthday, are a critical period and a window of opportunity for future health, shaping predisposition to chronic diseases. Many parents, however, are unaware of the impact of their food choices during this period. Objective: The general objective of this study is to analyze the influence of the first thousand days of life in promoting healthy growth and development. Methodology: A narrative literature review was carried out from March to June 2025, using databases such as B-On, PubMed, Scopus and Web of Science. The search strategy used the key terms "1000 days", "development", "nutrition", children", "health" with the Boolean operators "AND" and "OR". Results/Discussion: Maternal nutrition before and during pregnancy is extremely important for fetal development. Deficits or excesses increase the risk of chronic diseases in the child via fetal programming. Micronutrient supplementation may be necessary in the event of a deficit, as they are vital for both physical and neurological development. Food preferences are shaped from pregnancy by the mother's diet, via amniotic fluid and breast milk. Breastfeeding exposes the infant to different flavors, interfering with food selectivity and the risk of obesity, which is not the case with infant formulas. There is an innate preference for sweet tastes. Environmental and nutritional factors in the first thousand days can interfere with genetic expression, increasing susceptibility to chronic diseases in adulthood. The dietary transition requires repeated exposure to new foods in order to accept them and reduce neophobia. Childhood obesity, a global epidemic, is driven by inappropriate habits, with serious long-term consequences, and is projected to be the leading cause of mortality in Portugal. Caregivers play an important role in children's habits, and early role models and responsive eating are the key to a healthy relationship with food. Conclusion: In short, the first thousand days of life are a critical period and window of opportunity for children's future health, where nutrition and the environment have a decisive influence on the development and prevention of untreatable chronic diseases and obesity. Through awareness-raising and parental education on nutrition, breastfeeding and healthy lifestyles, nurses can show health gains in the population concerned. Afaf Meleis' Transitions Theory could be a reference point at their fingertips that enables and prepares them to support families in their adaptation to parenthood, promoting effective interventions for child well-being, from conception through all stages of the child's growth and development.