Efeito das técnicas de relaxamento na dor, stress, ansiedade e qualidade de vida dos adultos mais velhos: uma revisão sistemática

Abstract

Enquadramento e Objetivos: O envelhecimento está frequentemente associado a um aumento da vulnerabilidade psicológica, incluindo sintomas de ansiedade, stress e diminuição da qualidade de vida. Dado o risco acrescido de elevada toma de medicamentos e os efeitos secundários dos fármacos nesta população, há um interesse crescente em intervenções não farmacológicas, como as técnicas de relaxamento, pela sua natureza segura, acessível e potencialmente eficaz. No entanto, a sistematização da evidência na literatura quanto à sua efetividade em adultos mais velhos permanece escassa. O objetivo é sistematizar a evidência científica quanto à efetividade das técnicas de relaxamento na redução da dor, ansiedade, stress e melhoria da qualidade de vida de adultos mais velhos. Métodos: Esta revisão sistemática foi conduzida segundo as diretrizes Preferred Reporting Items for Systematic reviews and Meta-Analyses (PRISMA) e do Joanna Briggs Institute (JBI). Foram pesquisadas três bases de dados (PubMed, B-ON e EBSCOhost) para identificar ensaios clínicos randomizados publicados entre 2004 e 2024. Foram incluídos estudos que avaliassem o efeito de técnicas de relaxamento na dor, na ansiedade, no stress e na qualidade de vida em participantes com 60 anos ou mais. Estudos com qualidade metodológica baixa (PEDro < 6) ou sem grupo de controlo ativo foram excluídos. Devido à heterogeneidade entre os estudos, foi realizada uma síntese narrativa dos resultados. Resultados: Foram incluídos três estudos com qualidade metodológica moderada (PEDro > 6). Nenhum estudo avaliou a eficácia das técnicas de relaxamento na diminuição da dor em adultos mais velhos. Para a ansiedade, o stress e a qualidade de vida, os resultados não mostraram superioridade e eficácia das técnicas de relaxamento relativamente a outras intervenções ativas. Dentro destas as intervenções presenciais com contacto terapêutico direto como a massagem, demonstraram maior eficácia na redução da ansiedade (d=0,66)e do stress (d=0,629), com tamanhos de efeito moderados. Conclusão: As técnicas de relaxamento não demonstraram superioridade face a outras intervenções ativas na redução da ansiedade, stress ou melhoria da qualidade de vida em adultos mais velhos. Futuras investigações devem focar-se na eficácia destas técnicas na redução da dor, na comparação entre formatos de entrega, e na análise de variáveis moderadoras como idade, género e literacia em saúde.

Abstract Background and Objectives: Aging is frequently associated with increased psychological vulnerability, including symptoms of anxiety, stress, and reduced quality of life. Given the heightened risk of polypharmacy and adverse drug effects in this population, there is growing interest in non-pharmacological interventions, such as relaxation techniques, due to their safe, accessible, and potentially effective nature. However, the systematization of evidence in the literature regarding their effectiveness in older adults remains limited. This review aims to synthesize scientific evidence on the effectiveness of relaxation techniques in reducing pain, anxiety, stress, and improving quality of life in older adults. Methods: This systematic review was conducted following the Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA) guidelines and the Joanna Briggs Institute (JBI) methodology. Three databases (PubMed, B-ON, and EBSCOhost) were searched for randomized controlled trials published between 2004 and 2024. Studies were included if they evaluated the effect of relaxation techniques on pain, anxiety, stress, or quality of life in participants aged 60 years or older. Studies with low methodological quality (PEDro < 6) or without an active control group were excluded. Due to heterogeneity among the studies, a narrative synthesis of the results was performed. Results: Three studies with moderate methodological quality (PEDro ≥ 6) were included. None of the studies evaluated the effectiveness of relaxation techniques in reducing pain in older adults. Concerning anxiety, stress, and quality of life, the results did not indicate that relaxation techniques were superior or more effective than other active interventions. Among these, face-to-face interventions involving direct therapeutic contact, such as massage, demonstrated superior efficacy in reducing anxiety (d=0.66) and stress (d=0.629), with moderate effect sizes. Conclusion: Relaxation techniques did not demonstrate superiority over other active interventions in reducing anxiety, stress, or improving quality of life in older adults. Future research should focus on evaluating the effectiveness of these techniques in reducing pain, comparing different delivery formats, and analyzing moderating variables such as age, gender, and health literacy.