Estudo da remoção de azoto em leitos de macrófitas de escoamento subsuperficial e horizontal

Abstract

Os leitos de macrófitas de escoamento subsuperficial e horizontal (ESSH) constituem uma opção vantajosa para o tratamento de efluentes urbanos em aglomerados de pequena dimensão. Com o objectivo de avaliar a remoção de formas de azoto e sua relação com a redução de carbono orgânico, realizaram-se vários ensaios experimentais em unidade laboratorial e à escala real (na ETAR da Capinha), utilizando diferentes cargas orgânicas e de azoto. Os resultados permitem concluir que, para o intervalo de cargas considerado, independentemente da dimensão do sistema e do tipo de material de enchimento utilizado, os leitos de macrófitas permitem a obtenção de remoção carbonada, nitrificação, desnitrificação e redução de material sólido em suspensão, em simultâneo, a taxas de eliminação satisfatórias. Não foi notada influência significativa da variação de carga de amónio ou nitrato na remoção de CQO. Na instalação à escala real, a remoção de matéria orgânica e de amónio pode ser melhorada, a fim de promover a qualidade do efluente final de acordo com os padrões actualmente exigidos para a sua descarga em meios receptores hídricos, introduzindo-se alterações ao nível da operação. A remoção mais significativa, quer de matéria orgânica, quer de formas de azoto, quer de matéria sólida foi observada no troço inicial dos leitos. No caso da matéria orgânica, a sua remoção terá estado maioritariamente associada a actividade heterotrófica aeróbia, anaeróbia e anaeróbia desnitrificante, enquanto a remoção de amónio terá estado associada a actividade autotrófica aeróbia (via nitrificação) e ao consumo através das plantas, e a de nitrato exclusivamente a actividade desnitrificante. A elevada remoção de sólidos indica que, para o período de ensaios realizado em laboratório, que este tipo de sistema apresenta elevada capacidade de filtração, sem afectar excessivamente a perda de carga do escoamento.