Contribuição para o estudo do coelho bravo (Oryctolagus cuniculus) na Reserva Natural da Serra da Malcata

Abstract

O coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus) desempenha um papel determinante nos ecossistemas mediterrânicos, como presa base de um amplo espectro de predadores e como recurso cinegético. Dado o acentuado declínio que as suas populações têm sofrido nas últimas décadas em toda a Península Ibérica, têm sido efectuados múltiplos esforços de recuperação dos seus efectivos populacionais, tais como os realizados na Reserva Natural da Serra da Malcata (RNSM). O presente trabalho tem como objectivo avaliar a distribuição e abundância de coelho-bravo na RNSM no Inverno de 2004/2005. Para tal, determinaram-se os índices de abundância através da contagem de latrinas em transectos lineares de 1 km, convertendo-as posteriormente em densidades absolutas. Numa tentativa de compreender a distribuição dos carnívoros presentes, procedeu-se à contagem do número de dejectos ao longo dos transectos anteriormente referidos, determinando-se ainda, a presença de coelho-bravo na dieta alimentar desses carnívoros. Por último, estimou-se a dispersão de coelho-bravo em locais de repovoamento. Em termos de abundância de coelho-bravo as densidades mais elevadas encontram-se maioritariamente distribuídas pelas zonas Centro e Sul da RNSM e a densidade média absoluta atingiu os 2.10695 individuos/ha. Quanto aos carnívoros presentes, a raposa (Vulpes vulpes) foi o que mais se destacou em termos de abundância e área de distribuição. No entanto a presença de coelho-bravo apenas foi detectada em dejectos de gato-bravo (Felis silvestris) e somente em 7.1% destes. Relativamente aos repovoamentos somente dois obtiveram o sucesso pretendido.